Tag 100 der Reise, von Gela nach Niecemi, 23 km

09.12.2022

100 Tage bin ich jetzt unterwegs. Mein Tag heute war durchwachsen. Genächtigt hatte ich in einer „Ferienwohnung“ in einem ganz normalen Neubaublock, leider an einer recht lauten Straße. Immerzu schepperte ein großer Gullydeckel, über den immerzu die Autos fuhren. Ich habe trotzdem ganz gut geschlafen. Abends wackelte der Block mal kurz, kleines Erdbeben, aber nicht so heftig wie bei Rimini.

Gela hat einen Bahnhof mit einer beachtlichen Zahl an Gleisen. Nur rollendes Material habe ich nicht gesehen. Kann ja Zufall sein.

An einem Markt habe ich mich mit Obst und Käse eingedeckt, und hervorragenden getrockneten Feigen. Dann ging es raus aus der Stadt über einen Kreisverkehr voller Leitplanken, ohne Fußwege. Zum Glück war das nur eine kurze Strecke, dann lief ich fast den ganzen Tag über Feldwege, erst vor meinem Tagesziel hatte ich wieder eine Regionalstraße über 5 km bergauf zu gehen.

Gleich auf dem ersten Kilometer des Feldwegs musste ich durch eine sehr große, etwas zu tiefe Pfütze waten, das benachbarte Feld war überschwemmt, der Entwässerungsgraben lief über. Meine Stiefel haben etwas geschluckt, aber heute war es ja wieder recht warm. Dann war gleich mal Hundeversammlung vor mir auf dem Weg. Fünf wild kläffende Hirtenhunde kamen aus einem Grundstück gestürmt, blieben aber halbwegs auf Distanz. Also: demonstrativ Stein aufheben, Knüppel fest in die Hand mit der Spitze nach vorn…. Aber dann kam zum Glück der Besitzer, der das wilde Kläffen hörte, und die Hunde beruhigen konnte. Er brabbelte irgendwelche Nettigkeiten, Entschuldigungen und irgendwas von „essen“. Einen von den Hunden? Hätte ich gern gefragt…bin aber missmutigen Blickes wortlos weitergezogen.

Die Gela, der namensgebende Fluss, bildet hier ein weites flaches Tal. Von Weitem sieht man auf einer Anhöhe die Stadt Gela und die benachbarte Raffinerie. Aber auch einen Bohrturm habe ich in einiger Entfernung gesehen und diverse Ölpumpen mit ihren typischen wippenden Köpfen. Offenbar lohnt sich die Förderung noch oder wieder.

Es war wieder eine Landschaft voller Müll. Und einmal sah ich sogar einen Mann mittleren Alters, der am helllichten Tag von einem Transporter Bauschutt die Böschung des Flusses hinunterwarf. Leider war er zu weit weg für ein Fahndungsfoto, aber er muss mich gesehen haben, denn ich musste gerade über ein gepflügtes Feld stapfen, weil ich einen von Komoot ausgewiesenen Wanderweg nicht ernst genommen hatte. Es war nämlich kein Weg, sondern ein mit Müll zugeschütteter Bewässerungskanal aus Beton. An dem war ich vorbeigegangen, aber jetzt musste ich zurück, denn dieser Kanal führte über einen anderen breiten verschilften Wasserlauf, den ich zu queren hatte. So musste ich denn in diesen Kanal steigen, der dort, wo ich es tat, unter Wasser stand, aber ein dickes Plastikrohr, eine Wasserleitung von etwa 30 cm Durchmesser, zum Balancieren anbot. Ich hatte keine Wahl, dann aber das Problem, an den glatten, ca. 1,20 cm hohen Betonwänden am anderen Ende des Kanals wieder herauszukommen. Endlich fand ich eine marode Stelle, wo mein Stiefel am heraushängenden Bewehrungsstahl Halt fand.

Zahlreiche Bauern traf ich heute, die mit der Aussaht beschäftigt waren. Viele wollten wissen, was ich in dieser Gegend mache. Leider war die Verständigung immer nur mit dem Google-Translator möglich. Fast alle hatten irgendwie Verwandte in Deutschland und riefen immer gleich die Namen der Städte, die ihnen so einfielen, alle natürlich in den gebrauchten Bundesländern. Bemerkenswert war die Begegnung mit Rocco: er überholte mich auf dem Feldweg mit seinem Transporter nur halb, blieb dann stehen, gestikulierte durch die Scheibe und stieg aus. Dann reckte er mir zur Begrüßung wie ein alter Rapper seine komplett behaarte Faust entgegen. Er erzählte, dass seine Eltern in Deutschland leben und er sie oft besucht habe. Ich erzählte, was ich mache, er wollte wissen, wie alt ich bin, wie weit ich so laufe am Tag, und war begeistert. Das war ein schöner Moment.

Aber ansonsten ging der Tag so. Die Wege waren oft schlammig, und es war nicht einfach, einen Platz zu finden, an dem man sich für eine Pause hinsetzen konnte. Es gab kein Dorf am Weg und selbstredend auch null Gastronomie.

Niecemi, mein Tagesziel, ist ein etwas gesichtsloses Kaff, aber sehr schön auf einem Bergrücken gelegen, man sieht es schon aus großer Entfernung. Es will nur ewig nicht näherkommen, wenn man in seine Richtung läuft.

An meinem Quartier wurde ich von Joana empfangen. Sie spricht gut Englisch, denn sie hat als Sängerin mit einer Band einige Zeit in London gelebt und auch in Tunesien gastiert. Weil ihre Tante in Deutschland lebt, konnte sie sogar etwas Deutsch. Wir konnten uns nur kurz unterhalten, denn sie musste zurück ins Büro und ich wollte endlich unter die Dusche. Aber auch sie klagte über den allgegenwärtigen Müll.

Ich bin heute – meinte Joana – typisch sizilianisch untergebracht: ein mehrflügeliges breites Tor verbindet das garagenartige hohe Wohn- und Schlafzimmer meiner Ferienwohnung direkt mit dem Fußweg. Man könnte hier problemlos mit einem Traktor hereinfahren und z.B. das Bett rausziehen.

Und was schrieb Seume zum heutigen Tag:

„Den andern Morgen ging ich über den Fluß Gela und durch ein herrliches Tal nach Santa Maria di Niscemi hinauf. Dieses Tal mit den Partien an dem Flusse links und rechts hinauf machte vermutlich die Hauptgruppe der geloischen Felder aus. Wenn auch Gela nicht gerade da stand, wo jetzt Terra Nuova steht, so lag es doch gewiß nicht weit davon, und höchst wahrscheinlich nur etwas weiter bergabwärts nach dem Flusse hin, wo noch jetzt einige alte Überreste von Gemäuern und Säulen zu sehen sein sollen. Das Tal ist auch noch jetzt in der äußersten Vernachlässigung sehr schön, und es läßt sich begreifen, daß es ehmals bei der Industrie der Griechen ein Zaubergarten mag gewesen sein. Hier in Niscemi ist es wahrscheinlich, wo vor mehrern Jahren ein merkwürdiger Erdfall geschehen ist…“

Tja, die äußerste Vernachlässigung kann ich nachvollziehen.

Heute in einer Woche werde ich in den Zug steigen. Aber morgen gibt’s noch mal etwas Regen. Genaues weiß ich nicht, denn in der Wohnung gibt es kein WLAN, und der Handyempfang ist unterirdisch in dem alten kalten Gemäuer.

Day 100 of the journey, from Gela to Niecemi, 23 km
09.12.2022

100 days I am on the road now. My day today was mixed. I had spent the night in a „vacation apartment“ in a completely normal new building block, unfortunately on a rather noisy street. Always rattled a large manhole cover, over which the cars drove. Nevertheless, I slept quite well. In the evening, the block shook once briefly, small earthquake, but not as violent as in Rimini.

Gela has a train station with a considerable number of tracks. Only rolling stock I have not seen. Can be coincidence.

At a market I stocked up on fruit and cheese, and excellent dried figs. Then it went out of the city over a traffic circle full of guard rails, without footpaths. Fortunately, this was only a short stretch, then I ran almost the whole day on dirt roads, only before my day’s destination I had to go again a regional road for 5 km uphill.

Right on the first kilometer of the field path I had to wade through a very large, somewhat too deep puddle, the neighboring field was flooded, the drainage ditch overflowed. My boots have swallowed something, but today it was quite warm again. Then was immediately times dog meeting in front of me on the way. Five wild yapping shepherd dogs came out of a property stormed, but remained halfway at a distance. So: demonstratively pick up stone, club firmly in the hand with the tip to the frontCOPY00 But then, fortunately, came the owner, who heard the wild yapping, and was able to calm the dogs. He babbled some niceties, apologies and something about „eating“. One of the dogs? I would have liked to ask…but I moved on without a word, scowling.

The Gela, the river that gives it its name, forms a wide flat valley here. From afar, on a hill, you can see the town of Gela and the neighboring refinery. But I also saw a drilling tower in some distance and various oil pumps with their typical bobbing heads. Apparently the extraction is still or again profitable.

It was again a landscape full of garbage. And once I even saw a middle-aged man throwing construction waste from a transporter down the embankment of the river in broad daylight. Unfortunately, he was too far away for a mug shot, but he must have seen me, because I had just had to trudge across a plowed field because I hadn’t taken a Komoot-designated trail seriously. It was not a path, but a concrete irrigation channel filled with garbage. I had gone past that, but now I had to go back, because this channel led over another wide reedy watercourse, which I had to cross. So I had to climb into this canal, which was under water where I did it, but offered a thick plastic pipe, a water pipe about 30 cm in diameter, to balance on. I had no choice, but then the problem of getting out on the smooth concrete walls about 1.20 cm high at the other end of the channel. Finally, I found a ramshackle spot where my boot found purchase on the rebar hanging out.

I met numerous farmers today who were busy with the Aussaht. Many wanted to know what I was doing in this area. Unfortunately, communication was always possible only with the Google translator. Almost all of them somehow had relatives in Germany and always immediately called out the names of the cities they could think of, all of them of course in the used federal states. Remarkable was the encounter with Rocco: he only half passed me on the dirt road with his van, then stopped, gestured through the window and got out. Then he stretched his completely hairy fist towards me like an old rapper to greet me. He told me that his parents lived in Germany and that he often visited them. I told him what I do, he wanted to know how old I am, how far I walk during the day, and was thrilled. That was a nice moment.

But otherwise, the day went like this. The trails were often muddy, and it wasn’t easy to find a place to sit down for a break. There was no village along the way and, of course, zero catering.

Niecemi, my destination for the day, is a somewhat faceless town, but very nicely situated on a ridge, you can see it from a great distance. It just doesn’t want to come closer for ages when you walk in its direction.

At my accomodation I was welcomed by Joana. She speaks good English, because she has lived as a singer with a band for some time in London and has also made guest appearances in Tunisia. Because her aunt lives in Germany, she even knew some German. We could only talk briefly, because she had to go back to the office and I finally wanted to take a shower. But she also complained about the omnipresent garbage.

I am today – meant Joana – typically Sicilian accommodated: a multi-leaf wide gate connects the garage-like high living room and bedroom of my vacation apartment directly with the footpath. One could easily drive in here with a tractor and pull out the bed, for example.

And what did Seume write about today:

„The other morning I went up over the river Gela and through a magnificent valley to Santa Maria di Niscemi. This valley with the parts up the river on the left and on the right probably made up the main group of the Gela fields. Even if Gela did not stand exactly where Terra Nuova now stands, it was certainly not far from it, and most probably only a little further downhill towards the river, where some ancient remains of walls and columns are still to be seen. The valley is very beautiful even now in the extreme neglect, and it can be understood that it may have been a magic garden in the times of the Greek industry. Here in Niscemi it is probably where several years ago a strange landslide happened…“.

Well, the extreme neglect I can understand.

Today in one week I will get on the train. But tomorrow there will be some rain. I don’t know exactly, because there is no WLAN in the apartment, and the cell phone reception is poor in the old cold walls.