Tag 101 der Reise, von Niecemi nach Caltagirone, 19 km
10.12.2022
Dass der Tag heute regnerisch wird, hatte ich der Wetterprognose schon entnehmen können. Aber als ich vor die Tür (oder besser das Tor) trat, war es zunächst trocken. Vorsorglich hatte ich Stiefel und Jacke noch mit Silikonspray behandelt. Im (komplett obst- und gemüsefreien) Supermarkt um die Ecke kaufte ich noch etwas Frischkäse und ein kleines Sesambrot. Außer ein paar alten Kirchen, die wegen des Erbebens im 17. Jahrhundert aber auch nicht so sehr alt waren, gab es in dem Städtchen nichts zu sehen, so dass ich zügig losstiefelte. Der Weg war eine kleine Berg- und Talbahn. Seume schreibt:
„Von hier aus (Niecemi – ep) wollte ich nach Noto gehen, und von dort nach Syrakus. Aber wenn man in Sizilien nicht bekannt ist und ohne Wegweiser reis’t, so bleibt man, wenn man nicht totgeschlagen wird, zwar immer in der Insel; aber man kommt nicht immer geraden Weges an den bestimmten Ort. Einige Meilen in der Nachbarschaft der Hauptstadt ausgenommen, kann man eigentlich gar nicht sagen, daß in Sizilien Wege sind. Es sind bloß Mauleseltriften, die sich oft so verlieren, daß man mit ganzer Aufmerksamkeit den Hufen nachspüren muß. Der König selbst kann in seinem Königreich nicht weiter als nach Montreale, Termini und einige Meilen nach Agrigent zu im Wagen gehen: will er weiter, so muß seine Majestät sich gefallen lassen, einen Gaul oder sicherer einen Maulesel zu besteigen. Das läßt er denn wohl bleiben, und deswegen geht es auch noch etwas schlechter, als gewöhnlich anderwärts, wo es die Fürsten nur sehr selten tun. Man riet mir, von Santa Maria (Niecemi – ep) nach Caltagirone zu gehen; das tat ich als ein Wildfremder. Aber kaum war ich ein Stündchen gegangen, als ich in einen ziemlich großen Wald perennierender Eichen kam, wo ich alle Spur verlor, einige Stunden in Felsen und Bergschluchten herumlief, bis ich mich endlich nur mit Schwierigkeit wieder links orientierte, indem ich den Gesichtspunkt nach einer hohen Felsenspitze nahm. Hier fand ich vorzüglich schöne Weiden in den Tälern und große zahlreiche Herden. Um Caltagirone herum ist die Kultur noch am leidlichsten; man kann sie noch nicht gut nennen. Die Stadt, welche auf einer nicht unbeträchtlichen Höhe liegt, hat rundumher schöne angrenzende Täler, und es herrscht hier für Sizilien noch eine ziemliche Wohlhabenheit. Ich war nun auf einmal wieder beinahe mitten in der Insel. In der Stadt war auf dem Markte ein gewaltiger Lärm von Menschen; man aß und trank, und handelte und zankte, und sprach überall sehr hoch, als auf einmal das Allerheiligste vorbeigetragen wurde; schnell ward alles still und stürzte nieder und der ganze Markt, Schacherer und Fresser und Zänker, machte in dem Moment eine sonderbare Gruppe. Ich konnte aus meinem Fenster bei einer Mahlzeit getrockneter Oliven, die hier mein Lieblingsgericht sind unbemerkt und bequem alles sehen.“
Die Berge und Täler habe ich wohl durchquert und auch Felsen passiert, auch mehrere Eisenbahnviadukte sah ich. Aber von einem großen Eichenwald keine Spur. Dafür war es unglaublich still. Kein Traktor (Samstag) und auch keine Motorsäge, wie ich sie oft in Tschechien und Slowenien vernahm – was will man hier auch noch groß sägen, alles ist kahl und weitgehend baumlos. Hier im Sommer zu wandern, muss die Hölle sein.
Dann setzte der Regen ein, und ich mied die Feld- und Wanderwege. Das Gras hatte meine Stiefel schon reichlich durchnässt.
Die eigentliche Attraktion entlang der Strecke war ein gigantischer Gebäudekomplex, umgeben von sehr hohen Mauern: die lokale Mafia-Zentrale. Siehe Bild unten.
Vor Caltaglione wurde der Regen immer heftiger. Leider konnte ich so den imposanten Villen, die meine Streck in die Stadt säumten, nicht viel Aufmerksamkeit widmen. Bevor ich meine Unterkunft in der Altstadt erreichte, setzte ein regelrechter Regensturm ein. Hektisch wurden Markisen eingefahren, alles schepperte und klapperte.
Aber mein Quartier ist warm und sehr komfortabel, so wie bei Seume auch. Es ist eigentlich der Show-Room einer Firma, die hier im Ort traditionelle Keramik herstellt, für die die Stadt überregional berühmt ist. Eine schöne Maisonettwohnung ausgestattet mit diverser Keramik: Stühle, Tischplatte, Küche, Bad und zahlreiche Teller an den Wänden können hier Kunden vorgeführt werden. Oder das Ganze wird als temporäres Quartier vermietet.
Jetzt koche ich mir den dritten Abend in Folge Spirelli. Heute mal nicht mit Parmesan, dafür mit frischen Tomaten und Pesto.
Day 101 of the journey, from Niecemi to Caltagirone, 18 km
10.12.2022
That the day will be rainy today, I had already seen in the weather forecast. But when I stepped in front of the door (or better the gate), it was dry at first. As a precaution I had treated boots and jacket with silicone spray. In the (completely fruit and vegetable-free) supermarket around the corner I bought some cream cheese and a small sesame bread. Except for a few old churches, which were not so very old because of the earthquake in the 17th century, there was nothing to see in the town, so I walked briskly. The path was a little up and down. Seume writes:
„From here (Niecemi – ep) I wanted to go to Noto, and from there to Syracuse. But if one is not known in Sicily and travels without signposts, one remains, if one is not beaten to death, always in the island; but one does not always come straight to the certain place. With the exception of a few miles in the neighborhood of the capital, one cannot really say that there are roads in Sicily. They are merely mule tracks that often get lost in such a way that one has to follow the hooves with all one’s attention. The king himself cannot go further in his kingdom than Montreal, Termini and a few miles to Agrigento in a carriage: if he wants to go further, his majesty must allow himself to mount a horse or, more certainly, a mule. He does not do that, and that is why it is a little worse than usual elsewhere, where the princes do it only very rarely. I was advised to go from Santa Maria (Niecemi – ep) to Caltagirone, which I did as a stranger. But I had hardly walked an hour when I came to a rather large forest of perennial oaks, where I lost all track, walked around for several hours in rocks and gorges, until I finally oriented myself again with difficulty to the left, taking the viewpoint after a high rocky peak. Here I found exquisite pastures in the valleys and large numerous herds. Around Caltagirone, the culture is still the most miserable; one cannot yet call it good. The city, which lies at a not inconsiderable altitude, has beautiful adjacent valleys all around, and there is still quite a prosperity here for Sicily. I was now suddenly almost in the middle of the island again. In the city there was a tremendous noise of people in the market; they were eating and drinking, and trading and bickering, and speaking very highly everywhere, when all at once the holy of holies was carried past; quickly everything became quiet and fell down, and the whole market, hagglers and gluttons and brawlers, made a strange group at that moment. I could see everything unnoticed and comfortably from my window during a meal of dried olives, which are my favorite dish here.“
I must have crossed the mountains and valleys and also passed rocks, I also saw several railroad viaducts. But there was no trace of a large oak forest. Instead, it was incredibly quiet. No tractor (Saturday) and also no power saw, as I heard them often in the Czech Republic and Slovenia – what wants to saw here also still large, everything is bare and largely treeless. Hiking here in summer must be hell.
Then the rain started and I avoided the field and hiking trails. The grass had already soaked my boots plenty.
The real attraction along the way was a gigantic complex of buildings surrounded by very high walls: the local mafia headquarters. See picture below.
Before Caltagrione, the rain became heavier and heavier. Unfortunately, this meant I couldn’t pay much attention to the imposing villas that lined my route into town. Before I reached my accommodation in the old town, a real rainstorm started. Hectically, awnings were retracted, everything rattled and clattered.
But my apartment is warm and very comfortable, just like Seume’s. It is actually the show room of a company that produces traditional ceramics here in town, for which the town is famous nationwide. A beautiful maisonette furnished with various ceramics: chairs, tabletop, kitchen, bathroom and numerous plates on the walls can be demonstrated to customers here. Or the whole thing is rented out as temporary quarters.
Now I’m cooking for me spirelli for the third evening in a row. Today not with Parmesan, but with fresh tomatoes and pesto.