Tag 102 der Reise, von Caltagirone nach Scordia, 28 km gelaufen, 15 km getrampt

Heute war ein harter Tag für mich. Erstmals bin ich erst nach Sonnenuntergang bei Dunkelheit in meinem Quartier angekommen. Am liebsten wäre ich gar nicht losgegangen, denn mein gestriges Quartier war schön, komfortabel und geräumig. Da hätte ich es gut noch eine Woche ausgehalten. Und dann piesacken mich auch noch zwei Blasen am linken Fuß… Und tatsächlich habe ich mir heute Morgen etwas mehr Zeit genommen als sonst.

Aber schon die Planung des heutigen Tages war tricky. Die Gegend hier ist dünn besiedelt und die touristische Infrastruktur sehr ungleich verteilt. Ich hatte die Wahl zwischen einer sehr kurzen Etappe mit Übernachtungsmöglichkeit am Ziel, aber verbunden mit einem erheblichen Umweg. Das wollte ich nicht machen.

Seume ist von Caltagirone nach Palagonia gelaufen. Das jedoch sind 30 km und in Palagonia gibt es keine Quartiere. Weder Booking.com, noch Airbnb, noch Agroturismo, noch Google zeigen da was an. Quartiere gab es erst wieder 15 km hinter Palagonia in Scordia. Da ich aber keine 45 km laufen kann, fasste ich den Plan, einen Teil der Strecke zu trampen. Denn wäre ich mittags in Palagonia, bliebe noch Zeit für den Marsch nach Scordia.

Erst aber machte ich noch einen kleinen Gang durch die Altstadt von Caltagirone. Seume hat ja da am Markt residiert, wie ihr in meinem Beitrag von gestern lesen könnt. Aber einen Markt im Sinne eines zentralen Platzes, gibt es in vielen italienischen Städten gar nicht, und die Plätze in der Stadtmitte haben oft eigene Namen wie z.B. Straßen auch.

Caltagirone ist berühmt für seine Keramiktradition. Es werde alle möglichen volkstümlichen Skulpturen, Geschirr, Wanddekorationen und natürlich Fliesen angefertigt. Von alle dem sieht man viel in der Dekoration der Gebäude: bunte Balustraden aus Keramik, Fassadenelemente usw. Eine Sehenswürdigkeit ist eine imposante Treppe mit entsprechendem Dekor und einigen Skulpturen. Überhaupt gib es in der auf mehreren Bergkuppen liegenden Stadt viele Brücken und Treppen. Der ganzen Stadt merkt man an, dass da ein gewisser ästhetischer Geist herrscht. Es gibt zahlreiche imposante Gebäude aus dem 19. Jahrhundert und aus dem frühen Zwanzigsten, die von Wohlstand zeugen. Der Wohlstand ist auch Seume schon aufgefallen. Schön, dass sich das etwas halten konnte. Caltagirone hat einen festen Platz auf meiner Merkliste für „da muss ich noch mal in Ruhe hin“.

Aber ich musste los und konnte mir kein Herumschlendern leisten. Hinter der Stadt ging es ein Stück über Feldwege. Beim Überklettern eines umgestürzten Baums wäre ich fast einen Hang runtergerutscht. Die Klamotten voller Schlamm – das wäre fatal gewesen für den Versuch, zu trampen. Früh am Morgen war alles noch nass und leider auch aufgeweicht vom gestrigen Regentag.

Als ich dann noch einen auf der digitalen Karte nicht ausgewiesenen, aber im Geländer erkennbaren Feldweg als erhebliche Abkürzung nahm, hatten meine Schuhe nach kurzer Zeit das doppelte Gewicht. So musste ich denn etwas durch feuchtes Gras laufen, um sie wieder halbwegs sauber zu bekommen. Sizilien ist oft steinig, habt aber auch reichlich fette Erde.

Endlich, nach mehr als 5 km, war ich auf der Straße angekommen, die fast schnurgerade nach Palagirona führt. Aber bevor es mit dem Trampen losging, musste ich mich erst mal bei den Orangenplantagen bedienen. Von Orangen kann ich nie genug bekommen. Was ich nicht wusste: fast den ganzen Tag kam ich an Orangenbäumen vorbei. Am Ende des Tages hatte ich bestimmt zehn gepflückt und verzehrt. Die gestern gekaufte blieb im Rucksack.

Die Straße nach Palagirona ist eigentlich perfekt zum Trampen. Man wird, weil sie meistens schnurgerade ist, schon von Weitem gesehen, wichtig für die erforderliche Nachdenkzeit der Autofahrer (Autofahrerinnen halten nicht, daher erspare ich mir hier das Gendern). Es gibt oft Tempolimits, wegen zahlreicher Grundstücksausfahrten für die Plantagen, was die meisten Italiener allerdings nicht zum Langsamfahren motiviert. Die Sonne schien mir ins Gesicht, auch das ist wichtig, damit man als Person irgendwie taxiert werden kann, ohne dass die Fahrer geblendet werden. Und dann hatte ich mir noch ein Pappschild mit dem Wunschziel gemalt. Ideale Bedingen – was fehlte, waren Autos. Entweder waren alle noch im sonntäglichen Gottesdienst, oder bei Mama, oder einfach zu Hause.

Da es so wunderbar still war, beschloss ich, loszulaufen. Immer, wenn ein Auto kam, was ich schon von Weitem hörte, drehte ich mich um, strahlte in die Sonne und winkte mit dem Pappschild. Das Einzige, was mir beschieden wurde, waren bedauernde Gesten (das Auto ist voll, man biegt sowieso gleich ab oder fährt nur ein kurzes Stück usw.) oder eben stures Vorbeischauen.

So ging das ungefähr eine Stunde. Ich marschierte tapfer weiter. Irgendwo hinsetzen kann ja dazu führen, dass man ausgerechnet in dem Moment das richtige Auto verpasst. Außerdem war es noch nass. Und an italienischen Straßen steht auf 1.000 km vielleicht mal eine einzige Bank. Und die ist grad pleite, oder kaputt. Bushaltestellen wurden in Sizilien noch nicht erfunden.

Also ging ich immer schön weiter. Immerhin sah ich vor mir in der Ferne den Aetna. Und ab und zu hing mal eine Orange über den Zaun. Immer wenn eine Straße von der Seite auf meine Straße mündete, dachte ich: ok, alle, die von dort kommen, fahren vielleicht weiter nach Palagonia und erhöhen meine Chancen. Tatsächlich wurde der Verkehr etwas dichter. Dann hörte die schöne gerade Straße auf, und es gab S-Kurven. Da kann man natürlich nicht trampen, zumal alles mit Leitplanken zugebaut ist.

Schließlich kam ich an der Einmündung eines Autobahnzubringers an. Ich setzte den Rucksack ab und blieb stehen. Stehpause mit Trampen. Wer auch immer dort abbog oder das Tempo verlangsamte, fuhr nicht in meine Richtung. Langsam wurde ich unruhig. Es war 11.30 h und bis Palagonia waren es noch 17 km von knapp 30. Die würde ich zu Fuß bis Sonnenuntergang (16.45 h) schaffen, wenn ich denn jetzt weiterlaufen würde. Dann müsste ich aber bezüglich Quartier in Palagonia voll auf Risiko gehen, also herumfragen. Die Alternative: nach 5 km abbiegen und einen Umweg nach Mineo machen, zusammen 8 km.

Ich beschloss den Autofahrern noch eine Fünfminutenchance zu geben. Na gut, eine weitere Minute.

Und dann endlich hält Antonino! Er hält und fährt nach Palagonia! Ich bin sowas von erleichtert. Mangelns gemeinsamer Sprache spiele ich ihm meine Geschichte mit dem Google-Translator vor. Da sagt er doch: klar gibt es in Palagonia ein Hotel! Ich fahr dich hin, kein Problem!

Und so setzte er mich gegen halb eins vor dem Hotel am Stadtrand ab. Da rannte auch tatsächlich ein Kellner auf der Terrasse rum. Ich ging in das benachbarte Restaurant, dass zugleich Konditorei ist. Dort musste ich ein wenig warten, bis der Mann an der Kasse Zeit für mich hatte. „Hotel? Zimmer? Das war mal, leider alles dicht.“ Und irgendwelche Alternativen? Empfehlungen? Irgendjemand, der ein Zimmer vermiete (in einer Stadt mit 16.000 Einwohnern)? „Keine Ahnung.“

Über Palagonia schreibt Seume:

„Palagonia liegt herrlich in einem Bergwinkel des Tales Enna. Kommt man von Caltagirone herüber, so geht man zuletzt durch furchtbare Felsenschluchten, und steigt einen Berg herab, als ob es in die Hölle ginge; und es geht in ein Elysium. Schade, daß die exemplarische sizilianische Faulheit es nicht besser benutzt und genießt. Die Stadt ist traurig schmutzig.“

Ich stellte den Routenplaner von Komoot auf Scordia. Kurz nach Sonnenuntergang würde ich ankommen. Da ich die Stadt durchqueren musste, hielt ich Ausschau nach Restaurants oder irgendwelchen Orten, an denen ich nach Quartieren fragen konnte. Aber es war Sonntag, es war Siesta, und mir lief die Zeit davon. Auf einer Bank machte ich noch eine kurze Rast und buchte eine Unterkunft in Scordia.

Dann stiefelte ich los. Erst ging es drei Kilometer straff bergauf. Ich hatte einen tolle Aussicht n das Tal und auf den Aetna. Dann stand ich auf etwa 500 m Höhe auf einem Plateau. Ein straffer Wind pfiff, aber glücklicherweise nicht in mein Gesicht. Nun ging ich über steinige Weisen mit spärlicher Vegetation. Der Himmel hinter mir zog sich etwas zu. Und dann sah ich vor mir das Mittelmeer liegen, die Ionische See. Ich hatte das finale Ziel meiner Reise also fast schon vor Augen. Auch den Lago di Lentini sah ich in der Ferne, mein morgiges Tagesziel.

Und auch Seume hatte hier auf der Höhe einen glücklichen Moment:

„Einer der überraschendsten Anblicke für mich war, als ich aus Palagonia heraustrat. Vor mir lag das ganze, große, schöne Tal Enna, das den Fablern billig so wert ist. Rechts und links griffen rundherum die hohen felsigen Bergketten, die es einschließen und von Noto und Mazzara trennen; und in dem Grunde gegenüber stand furchtbar der Aetna mit seinem beschneiten Haupte, von dessen Schädel die ewige lichte Rauchsäule in der reinen Luft emporstieg, und sich langsam nach Westen zog.“

Die nächsten 12 km ging es in leichtem Gefälle bergab. Ab und zu musste ich über Weidezäune steigen, ausgetrocknete Wasserläufe queren. Es war anstrengendes Terrain, aber ich war guten Mutes. Ich sah Kühe, Orangenhaine und sogar eine Eisenbahn. Ich musste ein wenig an einer Schranke warten, bis ein kleiner Dieseltriebwagen an mir vorbeifuhr. Als ich nach Scordia kam, war es dunkel, aber die letzten zwei Kilometer lief ich mit Straßenbeleuchtung. Im Quartier empfing mich Letizia, die alles mit Geschmack ein wenig weihnachtlich dekoriert hatte. Die Bude war geheizt und auf dem Küchentisch stand eine große Schale mit Nüssen. Und Orangen.

Die Tour auf Komoot: https://www.komoot.de/tour/992940479?ref=wtd

Teil 1 der Tour auf Komoot: https://www.komoot.de/tour/992615313?ref=wtd

Day 102 of the trip, from Caltagirone to Scordia, 28 km walked, 15 km hitchhiked.

Today was a hard day for me. For the first time I arrived at my quarters after sunset in the dark. I would have preferred not to leave at all, because my yesterday’s quarters were nice, comfortable and spacious. I could have stayed there for another week. And then I have two blisters on my left foot… And in fact I took a little more time this morning than usual.

But already the planning of today was tricky. The area here is sparsely populated and the tourist infrastructure very unevenly distributed. I had the choice between a very short stage with overnight accommodation at the destination, but combined with a significant detour. I did not want to do that.

Seume walked from Caltagirone to Palagonia. However, that is 30 km and in Palagonia there are no quarters. Neither Booking.com, nor Airbnb, nor Agroturismo, nor Google show what there. There were quarters only 15 km behind Palagonia in Scordia. But since I can not walk 45 km, I made the plan to hitchhike part of the way. Because if I would be in Palagonia at noon, there would still be time for the march to Scordia.

But first I took a short walk through the old town of Caltagirone. Seume has resided there at the market, as you can read in my post from yesterday. But a market in the sense of a central place, there is in many Italian cities not at all, and the places in the city center often have their own names, such as streets also.

Caltagirone is famous for its ceramic tradition. All kinds of popular sculptures, tableware, wall decorations and, of course, tiles are made here. From all this you can see a lot in the decoration of the buildings: colorful ceramic balustrades, facade elements, etc. One of the sights is an imposing staircase with appropriate decoration and some sculptures. In general, there are many bridges and stairs in the city, which is situated on several hilltops. The whole city is characterized by a certain aesthetic spirit. There are many imposing buildings from the 19th century and the early twentieth, which testify to prosperity. Seume also noticed the prosperity. It’s nice that it has been able to hold on a bit. Caltagirone has a fixed place on my watch list for „there I must go again in peace“.

But I had to go and could not afford to stroll around. Behind the city it went a piece over field paths. Climbing over a fallen tree, I almost slid down a slope. The clothes full of mud – that would have been fatal for the attempt to hitchhike. Early in the morning everything was still wet and unfortunately also soaked from yesterday’s rainy day.

When I then took a dirt road not shown on the digital map, but recognizable in the railing as a significant shortcut, my shoes had after a short time the double weight. So I had to walk a bit through wet grass to get them halfway clean again. Sicily is often stony, but also have plenty of rich soil.

Finally, after more than 5 km, I arrived on the road that leads almost dead straight to Palagirona. But before hitchhiking started, I had to help myself to the orange plantations. I can never get enough of oranges. What I didn’t know: almost the whole day I passed orange trees. At the end of the day I had picked and eaten ten. The one I bought yesterday stayed in my backpack.

The road to Palagirona is actually perfect for hitchhiking. One is seen, because it is mostly dead straight, already from a distance, important for the required thinking time of the drivers (female drivers do not stop, so I spare myself the gendering here). There are often speed limits, because of numerous property exits for the plantations, but this does not motivate most Italians to drive slowly. The sun was shining in my face, which is also important so that you can somehow be taxed as a person without blinding the drivers. And then I had painted a cardboard sign with the desired destination. Ideal conditions – what was missing were cars. Either everyone was still at the Sunday church service, or at Mom’s, or simply at home.

Since it was so wonderfully quiet, I decided to start walking. Whenever a car came along, which I could hear from a distance, I turned around, beamed into the sun and waved the cardboard sign. The only things I got were regretful gestures (the car is full, you’re about to turn off anyway, or you’re only going a short distance, etc.) or just stubbornly looking past.

This went on for about an hour. I marched bravely on. Sitting down somewhere can lead to missing the right car at that moment. Besides, it was still wet. And on Italian roads there is maybe one bank in 1,000 km. And that bank is either broke or out of business. Bus stops have not yet been invented in Sicily.

So I kept on walking. At least I saw the Aetna in the distance. And every now and then an orange hung over the fence. Whenever a road joined my road from the side, I thought: ok, everyone coming from there might continue to Palagonia and increase my chances. In fact, the traffic became a bit denser. Then the nice straight road stopped and there were S-curves. Of course you can’t hitchhike there, especially since everything is covered with guard rails.

Finally, I arrived at the junction of a freeway feeder road. I put down my backpack and stopped. Standing break with hitchhiking. Whoever was turning there or slowing down wasn’t going my way. Slowly I became restless. It was 11.30 h and up to Palagonia it was still 17 km of scarcely 30. I would create to foot up to sunset (16.45 h), if I would run then now further. Then I would have to go but regarding quarters in Palagonia full on risk, so ask around. The alternative: turn after 5 km and make a detour to Mineo, together 8 km.

I decided to give the drivers another five minute chance. Alright, one more minute.

And then finally Antonino stops! He stops and goes to Palagonia! I am so relieved. Lacking a common language, I play him my story with the Google Translator. He says: of course there is a hotel in Palagonia! I’ll drive you there, no problem!

And so he dropped me off at half past twelve in front of the hotel on the outskirts of town. There was actually a waiter running around on the terrace. I went to the neighboring restaurant, which is also a pastry shop. There I had to wait a little until the man at the cash register had time for me. „Hotel? Room? That used to be, unfortunately all closed.“ And any alternatives? Recommendations? Anyone renting a room (in a town of 16,000)? „No idea.“

About Palagonia, Seume writes:

„Palagonia is delightfully situated in a mountainous corner of the Enna Valley. If one comes over from Caltagirone, one passes at last through frightful rocky gorges, and descends a mountain as if it were going to hell; and it goes to an Elysium. It is a pity that the exemplary Sicilian laziness does not use and enjoy it better. The city is sadly dirty.“

I set Komoot’s route planner to Scordia. I would arrive shortly after sunset. Since I had to cross town, I kept an eye out for restaurants or any places to ask for quarters. But it was Sunday, it was siesta, and I was running out of time. I took another short rest on a bench and booked a place to stay in Scordia.

Then I started walking. First it was three kilometers straight uphill. I had a great view of the valley and the Aetna. Then I stood on a plateau at an altitude of about 500 meters. A tight wind whistled, but fortunately not in my face. Now I was walking over stony paths with sparse vegetation. The sky behind me was closing in a bit. And then I saw the Mediterranean Sea lying in front of me, the Ionian Sea. So I had the final destination of my journey almost in front of me. I also saw the lake Lago di Lentini in the distance, my destination for tomorrow.

And Seume also had a happy moment here on high ground:

„One of the most surprising sights for me was when I stepped out of Palagonia. In front of me lay the whole, large, beautiful valley of Enna, which is cheaply so worthy of the fablers. To the right and to the left, all around, the high rocky mountain ranges that enclose it and separate it from Noto and Mazzara; and in the bottom, opposite, stood terribly the Aetna with its snowy head, from whose skull the eternal light column of smoke rose in the pure air, and slowly stretched westward.“

The next 12 km went downhill in a gentle gradient. From time to time I had to climb over fences, cross dried-up watercourses. It was strenuous terrain, but I was in good spirits. I saw cows, orange groves, and even a railroad. I had to wait a bit at a barrier for a small diesel railcar to pass me.

When I got to Scordia, it was dark, but I walked the last two kilometers with street lights. I was welcomed at the quarters by Letizia, who had decorated everything with taste a bit like Christmas. The place was heated and on the kitchen table there was a big bowl of nuts. And oranges.